La lune rousse : mythe ou réalité pour le jardin ?

En bref

La lune rousse est la lunaison qui commence après Pâques, en avril ou mai. Elle doit son nom aux jeunes pousses roussies par les gelées des nuits claires de printemps : la Lune n'en est pas la cause, elle signale seulement un ciel dégagé.

La lune rousse est, dans la tradition des jardiniers, la lunaison qui commence après Pâques, au printemps (en avril ou en mai). On dit qu'elle « roussit » les jeunes pousses. En réalité, la Lune n'y est pour rien : ce sont les gelées nocturnes de printemps, fréquentes par nuit claire, qui brûlent les bourgeons. Elle n'a rien à voir avec la couleur de la Lune, ni avec la « lune de sang » des éclipses.

Qu'est-ce que la lune rousse ?

Selon la tradition, la lune rousse est la lunaison (le cycle d'une nouvelle lune à la suivante) qui débute après Pâques. Comme la date de Pâques varie chaque année, la lune rousse tombe généralement entre la mi-avril et la fin mai. Pendant cette période, les jardiniers redoutent les dégâts sur les jeunes plants, les fleurs des arbres fruitiers et les semis fraîchement levés.

Pourquoi les pousses roussissent-elles ?

L'explication est météorologique. Au printemps, les nuits sans nuages laissent la chaleur du sol s'échapper vers le ciel : c'est le rayonnement nocturne. La température au ras du sol peut alors descendre sous zéro, même si l'air semble doux en journée. Les jeunes pousses gèlent et prennent une couleur roussâtre, comme brûlées.

Or, les nuits claires sont aussi celles où l'on voit le mieux la Lune. Les anciens ont donc associé la Lune à ces dégâts : quand on voyait la Lune briller, le gel menaçait. La Lune n'est pas la cause, mais elle signale un ciel dégagé, propice au gel.

La lune rousse est-elle rousse ?

Non. Son nom vient de la couleur des pousses abîmées, pas de celle de la Lune. Il ne faut pas la confondre avec la Lune qui prend une teinte cuivrée lors d'une éclipse totale de Lune, parfois appelée « lune de sang » : ce phénomène vient de la lumière du Soleil filtrée par l'atmosphère terrestre. Nous en parlons dans notre article sur les éclipses.

Comment protéger son jardin pendant la lune rousse

• Attendre la fin de la lune rousse pour planter les légumes frileux (tomates, courgettes, aubergines, haricots), ou surveiller la météo.
• Couvrir les jeunes plants avec un voile d'hivernage les nuits claires et sans vent.
• Pailler le sol pour limiter les pertes de chaleur.
• Arroser en fin de matinée plutôt que le soir, pour ne pas laisser de sol mouillé qui gèle la nuit.
• Surveiller les Saints de glace, autour du 11 au 13 mai, autre repère traditionnel des dernières gelées.

Pour organiser vos semis selon le cycle lunaire, lisez notre guide jardiner avec la lune, et consultez le calendrier lunaire pour les dates exactes des nouvelles lunes.

Questions fréquentes

Quand a lieu la lune rousse ?

C'est la lunaison qui commence après Pâques, généralement entre la mi-avril et la fin mai selon les années.

Pourquoi l'appelle-t-on lune rousse ?

Parce que les jeunes pousses gelées par les nuits claires de printemps prennent une teinte rousse, comme brûlées. La Lune elle-même n'est pas rousse.

La lune rousse a-t-elle un effet réel sur les plantes ?

Ce sont les gelées nocturnes de printemps qui abîment les plantes. La Lune ne fait que signaler un ciel dégagé, propice au refroidissement du sol.

Quelle est la différence entre lune rousse et lune de sang ?

La lune rousse est une période du calendrier des jardiniers. La lune de sang désigne la couleur cuivrée de la Lune pendant une éclipse totale de Lune.